目前已確知，以鉑化合物（platinum）為基礎的化學治療可改善ⅢB及Ⅳ期之非小細胞肺癌病患的存活。而在過去十多年中，一些新的化學藥物已被發現，也運用於肺癌的化學治療上，包括paclitaxel、 docetaxel、gemcitabine、vinorelbine、及irinotecan等。而這些所謂第三代藥物合併鉑化合物的療效過去並未大規模地和第二代化學治療處方（包括單用cisplatin, 或cisplatin合併etoposide或vindesine）處方（3GR）及第二代化學藥物處方（2GR）的研究，將其合併而作回顧分析（meta-analysis）。統計學上發現這些研究並沒有太大的差異性，故可將之合併分析。結果發現，8個研究總共有3296個病患，在1年存活率上3GR比２GR好了4％（P＝0.04），而在反應率上3GR也比2GR多了13％（P＜0.001）；換言之，約每8個病患中，3GR會比2GR多1個有反應的病患；約每24個病患中，3GR會比2GR多1個活超過一年的病患。同時，研究中也發現，3GR並不會比2GR增加治療相關的死亡。所以，3GR在反應率及1年存活率上都比2GR為優，且不致於增加化學治療相關之死亡率。