戒煙要愈早愈好？

答：

抽煙的壞處，遠從200年前就已發現，當時主要發現到它和唇及口腔癌的發生有關，而抽煙和肺癌的關係則直到1950年代，在英國及美國所進行的研究才進一步了解，這些研究証實了抽煙和肺癌的關係，也促成了日後的戒煙運動。然而到了1990年代，一些一輩子從未戒過煙及抽了煙後戒煙的人增多了，他們發生肺癌的機會為何，從1950年代的研究是無法得知的。新近發表在英國醫學期刊的一項大型研究發現，在英國35∼54歲中年男性抽煙的比率為36%，已從1950年代的80%，降了一半。而這些人因肺癌死亡的機率，更下降了一半以上。相對的，這些仍繼續抽煙的女性及年紀大於55歲的男性，其因肺癌而死亡的機率比1950年代時較高，其中男性抽煙者，在75歲時因肺癌死亡的機率從1950年代的6%上升至16%，女性從1%上升至10%。值得注意的是，抽過煙但後來戒煙的人，其因肺癌死亡的機率比持續抽煙的人低很多，尤其是很早就戒了煙的人，例如一位男性在60，50，40，30歲戒了煙，其在75歲時得肺癌分別為10%，6%，3%，2%。整體而言，從1950年代到1990年化的戒煙運動，已降低了一半因抽煙而得肺癌的人數。

因此作者指出，抽煙者如果能在中年以前就戒了煙，其就能降低90%以上抽煙對人體之危害。未來21世紀抽煙對人類的危害，主要取決於現階段抽煙者是否能及早戒煙，及視現在年青的抽煙人口是否仍繼續抽煙。