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紅唇族的隱憂
----兼談檳榔導致口腔癌的機轉
台北榮民總醫院 臨床藥師鄭淑妃
檳榔的美麗與哀愁
一次在探訪墾丁的途中，誤入屏東山區，車行又行行，迎面依是青山綠樹，但心情已不復幾小時前遠離煩囂城市甫入山林的興奮，車轉彎進入山谷，忽見一片高十至二十米密植成行的喬木，樹幹挺直不分枝，如同一堵高聳的牆垣，幹頂聚生多張大型羽狀複葉，有些葉鞘束下的莖上著生黃綠色的佛燄狀花苞，有些則是掛滿青綠色的小圓球，一樹樹碧亭亭霎是好看，山谷的夕照霞光映在上面，金碧輝煌，風一起搖曳生姿，英挺中又不失俊秀，好一株株誘人的綠樹，只不過是想暫停捕捉這片刻的感動，倏然，傳來百犬掣電轟雷的吠聲，只得倉皇離去。許久之後我才知道，那偶爾腦裡還會縈迴的竟是饒富惡名的"檳榔樹"，身為醫療團隊的一員，悵然的不僅是無法將一灘灘變質血液似的赤汁與檳榔青聳入雲的俊秀身軀合而為一，更憂心的是多少眾生無法認清美麗誘惑下的致命危機---口腔癌、高血鈣、氣喘。
檳榔的誘惑
市售檳榔成品與食用方法雖略有差異，但檳榔子、石灰、荖藤是基本材料，檳榔子更是首席主角。檳榔子(areca, betel-nut)為檳榔樹的果實，含有許多植物鹼,如檳榔素(arecoline)、檳榔鹼(arecaidine)、guvacine、guvacoline等，
其中最重要的是檳榔素，檳榔素具有類副交感神經作用(cholinergic agonist)，在末梢部位刺激 muscarinic receptor，在中樞則會刺激nicotinic
receptor，一般劑量下有發汗、興奮及增加唾液分泌之作用，高劑量可能發生顫抖、痙攣等現象。嚼食檳榔時一部份的檳榔素在口腔中與石灰產生作用，直接轉變成無交感神經作用的arecaidine，另有一部份的arecoline進入體內，所以食用檳榔後往往有生津止渴、提神、禦寒等功效，這正是嗜食者愛不釋手癡迷不已的理由。
檳榔與口腔癌
食用檳榔內的植物性材料除檳榔子外，其它皆取材自荖藤，荖藤(piper betle L.)是胡椒科的藤本植物，有些市售檳榔在剖開檳榔子中夾入荖花，荖花即是荖藤的花序，含有大量的黃樟素(safrole)，此物早因具有致癌性而被禁用於食品中；有些成品更在檳榔子外裹以葉片，就是荖藤的葉子，荖葉有提神、消腹脹的作用，部份學者認為荖葉有抗自由基的作用，可能有抗癌的功效，但餵予動物含有荖葉的檳榔仍有38%發生腫瘤，所以不要以為裹著荖葉的檳榔就可免除癌症的威脅。荖藤固然有致癌的可能，但目前所知檳榔引起口腔癌最大的原凶應是檳榔子內大量的檳榔素，檳榔素在人體口腔環境下，會產生內生性硝化作用(endogenous
nitrosation)而形成數種不同的硝胺(nitrosamines)，其中的3-(N-nitrosamino) propionitrile是一種很強的致癌物，一般推測這是檳榔造成口腔癌的主因；另一方面石灰使嚼食檳榔的口腔唾液呈鹼性狀態，檳榔內的多酚類(polyphenolics)在鹼性環境中會快速自動氧化(autooxidation)，而產生過氧化氫與超氧陰離子(superoxide
anion)，進而在二價鐵促進下釋出大量自由基，破壞去氧核糖核酸而產生癌細胞，這也可能助長了口腔癌的形成。總而言之口腔癌正如檳榔之魅影，一步一趨，如影隨行，密不可分。
檳榔與高血鈣
檳榔味酸澀，單獨食用口味不佳，故加入石灰以中和酸味改善口感，所調味的石灰分紅灰及白灰，各家雖有其獨特之配方，但一般是以蚵殼粉(oyster
shell)為基劑，再加入糖、酒、甘草、香料等添加物，蚵殼粉含有大量碳酸鈣，食用檳榔時若將嚼出的汁液吞入，等於同時攝入大量鈣，臺灣已經有數個嚼食檳榔引起高血鈣的病例報告，若嗜食檳榔又礙於吐出濃密赤汁之不雅，遂吞入全數汁液，實一併吞入高血鈣之危險。
檳榔與氣喘
1992年Taylor醫師首先提出檳榔與氣喘的相關性， Taylor發現有位移居英國多年的孟加拉婦女，十五個月內有八次急性氣喘發作送醫的記錄，每次都在治療後病情得以改善出院，但發作原因不明，後來該婦在一次送醫時口內仍含有檳榔殘渣，比對後發現每次發作均與嚼食檳榔有關。Taylors繼續研究證明檳榔素會引起氣管收縮，也會使氣喘患者的FEV1（一秒內最大用力呼氣量）下降，自此檳榔素造成氣管收縮的問題始受到重視。筆者在實際工作中也見嗜食檳榔的慢性支氣管炎患者，四處求診持續用藥，病情仍無法改善，患者一面猛嚼檳榔，一面抱怨醫術不精，藥物品質不良，殊不知全是檳榔惹的禍。
檳榔與紅唇族的哀歌
每見紅唇族就會無端憶起初識的檳榔樹，有時不禁想問，檳榔，沉靜如妳，若知世間多少癡迷者甘冒生命代價沉倫於妳，除了笑傲凡夫之無知外，是否也會為自己無故惹塵埃，平添幾許哀愁呢？喜好者不知妳的美麗誘惑，不是魔咒，不是蠱毒，不會成癮，善良如妳不要他們終身呵護，不必他們鐘情一世，只想幽然隱約於山林，但痴迷者終是追逐不放，甚至砍伐山林廣為闢植，卻陷妳破壞山林水土之名。哎！還是起風搖曳時為自己和癡迷者唱一曲悲歌吧！
藥師的叮嚀
誠懇的奉勸諸位紅唇族，檳榔雖具有刺激神精系統的藥理作用，但根據研究並不具成癮性與耐受性，戒食檳榔時不會發生類似嗎啡的不舒服戒斷症狀，更不必靠藥物，只要你的決心。
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