當癌症無法徹底根治時—寫給癌症病患及其家屬

　　　　　　　　　省立新竹醫院癌症治療中心　韋至信醫師

故事一：二十五歲的Ｇ君因右下腹疼痛被送到急診室，經初步的檢查之後，懷疑是急性盲腸炎，因此Ｇ君要求外科醫師儘速為他安排開刀，可是這位醫師卻說，由於醫療資源有限，不可隨意浪費，一定要用在刀口上，所以你必須能證明你在開刀之後還能再活半年以上，我才願意幫你開刀，這樣才有價值；如果我花了時間幫你手術，結果你只活了幾個月，那麼就沒什麼價值了，乾脆連手術也不必做了，也不會浪費醫療資源。此時的Ｇ君又著急又痛苦，因為他並不能証明是否半年後他還能活著，因為人生本來就隨時可能發生意外事故，可是他又覺得肚子痛是一件很難受的事，因此他的內心在呼喊著：我才不管明天我是否還活著，我只希望今天、現在、令人難過的肚子痛能趕快解決…。

故事二：七十一歲的Ｈ君家住新竹，日前因為嚴重的咳嗽、多痰至北部某大醫學中心求診，經過一連串令人不適的檢查之後，証實為第四期腺泡細胞性肺癌。醫師告訴家屬說病患己經治不好了，沒有希望了，因此請Ｈ君出院，並告訴家屬不用再帶Ｈ君回診。家屬聽了醫師的建議，也覺得有道理，因此就照著做了。回到新竹之後，家屬眼見病患咳得很難過、愈來愈虛弱並且有厲害的胸痛，痛苦萬分，因此也顧不得Ｈ君是否明天還會活著，便將她送至某區域醫院的腫瘤科就醫。經過簡單的藥物治療及呼吸照護之後，Ｈ君的症狀緩解了一大半，二週後在家屬的陪伴下順利地出院回家了。
聰明的你是否已經看出這兩個小故事的含意呢？是的，許多癌症病患及其家屬經常認為癌症一旦無法根治時，就沒用了，也沒必要再就醫；甚至許多醫護人員也會認為如果沒有可能再使腫瘤縮小，那麼就應該放棄治療。其實在內科的各種疾病中，有許多種都是無法根治的，例如常見的動脈硬化高血壓、糖尿病、慢性腎衰竭、阻塞性肺病等等，因此醫護人員的最重要角色並不是根治疾病，也不是在對抗或打敗死亡（事實上從古至今沒有任何一個病人或醫護人員曾經達成此一目標），而是在減輕病患的痛苦。

簡言之，不管病情是在早期、中期或是末期，醫護人員的最重要任務都是在運用各種方法來緩解病患的痛苦，如果能根治當然很好，如果不能也不違反醫護人員的使命，要竭盡所能為病患減輕痛苦。至於病患生命的長或短，並不是醫護人員、病患、家屬或任何人所能決定的，因此就將它交予賜給人生命氣息的上帝處理吧！

登錄日期：95年7月3日