三軍總醫院 血液腫瘤科陳宇欽醫師　

貧血對癌症病患，為一般臨床常見的問題。其可因癌病本身或治療如化學、放射治療所引起。以紅血球生成素（簡稱EPO）來治療癌症病患的效果如何？是否可行？以下將做一探討。

EPO主要由腎臟血管旁微血管壁細胞所分泌，乃由165個氨基酸所組成的黏糖蛋白，分子量為34000道吞。此細胞素主要作用在骨髓中的紅血球前身生成細胞（簡稱CFU-E），可刺激CFU-E的分化及存活，進而產生成熟的紅血球。尿毒症的患者因腎臟功能受損致使EPO產生不足而導致貧血，故可使用之，以予治療。

癌症病患的慢性貧血其致癌機轉主要有三點。第一：組織中的吞噬細胞被活化，而這些活化的吞噬細胞會噬吞紅血球，進而降低紅血球的存活時間。第二：鐵離子會增加堆積於骨髓中的吞噬細胞內，降低了骨髓中紅血球前身細胞對鐵質的利用。第三：降低EPO的產生及骨髓中紅血球前身細胞對EPO的反應。由此可知，癌症病患的慢性貧血，EPO不足為其原因之一。故自1990年以來，陸續有臨床醫學所研究報告發表使用EPO來治療癌症患者的慢性貧血。結果顯示：使用人工合成的EPO皮下注射對罹患一般固體腫瘤，淋巴瘤及多發性骨髓瘤的患者，可減低輸血的需要，進而減少因輸血而導致的危險如過敏反應。感染疾病...等。此外，對於因接受化學治療所致的貧血，EPO治療亦可獲得上述的良好結果。EPO的安全性很高，局部皮下注射很少產生過敏反應，副作用少，僅有少數病人會產生高血壓或血管栓塞，且使用方便，病患可在家自行注射，不需往返醫院。綜合上述所言，EPO對於癌症病患的貧血問題，可提供一安全有效的治療。

雖然EPO已經證實可改善癌症患者的貧血，然而目前在台灣使用EPO治療癌症患者的慢性貧血仍不普遍，原因如下：

1. 成本效益考量。目前國內全民健保並未給付可使用EPO來治療癌症患者的貧血，故需患者自行負擔。若以一體重50公斤的病患為例，其每週需使用7500單位的EPO，分三次使用，則一周需新台幣3000元。對一般患者而言，此醫療花費為一不小的開支。
2. 尚有其他原因導致癌症患者的貧血。如營養不良、骨髓被癌細胞侵犯、脾腫大、出血、融血..等。這些原因若未發現並予以排除，則一昧地以EPO治療，必是效果不彰。

總而言之，EPO在癌症患者的慢性貧血治療上，可減少輸血，並改善患者生活品質。但在使用前需考量患者本身經濟情況及確定貧血的原因，如此在使用此藥治療時方能獲得最大的裨益。