基因改造時代來臨的喜與憂

高雄榮民總醫院血液腫瘤科　王玉祥主任

筆者日前曾撰文指出根據狂牛病致病機制的研究發現，使人懷疑日漸盛行的基因改造食品對人類是否存有莫大的潛在危險。今又見報章報導英國目前正研發基因改造防蛀牙蘋果，如果成真，改造蘋果因含有可合成防止蛀牙細菌附於牙齒上的蛋白質基因，藉此防止蛀牙，改進人類的健康，使人類越來越覺得“人定勝天”不是夢想。基因改造除應用於農漁、畜牧、食品、釀造、紡織、材料、環保、石化、化工、藥品等領域外，藉著基因治療更可能可以解決許多以前的醫療難題，目前基因重組合成的各類藥品，如人類胰島素、紅血球、白血球、血小板生長因子、干擾素、腦下垂體生長荷爾蒙、血栓溶解劑、凝血因子等，分別用以治療人類糖尿病、尿毒症、癌病貧血病人，接受化學治療、骨髓移植的患者，生長遲緩的孩童，以及心肌梗塞、血友病病患身上，皆有成效。基因合成藥物治療因屬生理化，可免除一般藥物的許多副作用，且效果極佳，這都拜生物科技所賜。以往利用人工方法萃取人體內各種生理細胞素，不但費用高昂，且產量稀少，純度亦不足以供臨床治療用，祇可供實驗室研究用，基因重組技術則可以完全解決此難題。可知基因治療在根治糖尿病、先天性免疫不全疾病、先天代謝性疾病、血脂過高症、地中海貧血、鐮刀狀貧血、血友病、老年癡呆症等患者，及部份癌症之治療上，甚至複製器官組織以供移植之用亦屬可行。

生物科技對人類的貢獻即使依目前的成就看來已屬洋洋大觀。但人類應用基因改造技術需要冒著違反自然，製造出人力無法控制的環境之心理準備，因基因形成乃因生物進化，適應周遭生存環境而自然生成，由於物競天擇、適者生存的自然法則，不適生存的基因會隨著淘汰的生物而自地球上消失，而存留於世上的現有基因必有其存在的條件，加上萬物共存於大自然當中，各類生物之間基因的存廢隨著數十億年的演化有著微妙的相互牽制關係，此相互關連的基因法則乃大自然長時間融合出來的最佳平衡狀態，但人類目前卻仗著擁有萬物之靈的頭腦，為求營造出純粹有利於人類生存的條件，而企圖片面破壞此經大地悠長時間所自然孕育出來的基因法則，以目前人類科技程度，必然無法兼顧此法則的整體性與平衡性，引發出人類不可預料及無法控制的自然災難是可預測的。可能有人會提出疑問，人類積極利用科技與大自然搏鬥已不止一世紀，科技確實已帶給人類生活諸多進步，何來大災難？事實上，人類以往所作的種種破壞生態平衡行為只觸動了人類所處的外在的大自然而已，其損傷程度猶如折除作物的枝葉而不損及其根莖，無害於生存。但人類目前所嘗試把玩的是萬物滋生的內在根源──基因，其不自主性，複雜程度及涵蓋範圍實非人力所能想像。不慎為之，則可能會帶來人類種族滅絕的浩劫。非人類的基因改造可能會破壞人類賴以生存的大自然生態，而人類本身的基因改造則可能動搖人類種族的根本。目前基因治療的效應只局限於病人個人或其家族，易於監控，但基因改造食品若生弊病則將影響極為廣泛而深遠，一發不可收拾。因此基因改造治療雖可為人類帶來福祉，但從事者應按步就班，謹慎為之，不宜操之過急，否則好比滑雪溜冰，祇顧追求速度的快感，而未熟習煞停的動作，勢必將樂極生悲，實不可不慎也。

登錄日期：96年3月16日