回春治療有助於防癌嗎?

高雄榮總血液腫瘤科 王玉祥主任

醫療已進入G (gene)世代，即所謂基因世代，人類不再對自然逆來順受，反意圖改變人類生老病死的自然歷程。長生不老自古以來即是人類的夢想，古代帝王千方百計但求永生。人類衰老的機轉目前仍是個謎，有兩派學說分別解釋人類衰老的發生，一是傷害/錯誤論---細胞在新陳代謝期間，不斷累積對細胞有傷害的因素，特別是自由基，長年累月的傷害，最終導致細胞衰弱至死亡。二是程式論---其中衰老基因的存在直接造成不穩定的染色体變化，導致細胞衰老死亡。相反地，衰老基因的功能不佳時將使細胞無法表現正常的程式死亡，此是否與腫瘤形成有關，則有待研究。

隨著人類對衰老生理的了解，加上基因重組製造生物製劑技術的進步，近年巳出現所謂的回春治療(rejuvenation)了。研究發現隨著年齡的增長，人體內眾多的荷爾蒙皆有下降現象，包括生長激素、雌激素、雄性激素、妊娠素等，而此改變被認為與發生衰老跡象有關，包括失眠、白髮、生皺紋、脂肪堆積、骨質疏鬆、體力不繼、痴呆、憂鬱症、性能力衰退、易生癌症、心臟血管疾病等。其中生長激素缺乏的影響最為深遠，於動物試驗施行生長激素補充治療可逆轉上述的衰老症狀， 1996年8月美國食品藥物管理局准予基因重組生長激素製劑供臨床治療，經治療壹年後，可逆轉衰老症狀多達廾年。

生長激素是腦下垂體分泌的一種荷爾蒙，生長激素迅速在肝內轉變成胰島素樣生長因子第一型[Insulin-like Growth Factor-Type 1(IGF-1)] 亦稱作somatomedin C，具有強力促進細胞生長發育的機能。人體於青少年時期15至20歲是生長激素分泌高峰期，自此即開始遞減，初期每十年約減少分泌量百分之十四，但三十歲後即迅速衰退，四十歲時分泌量祗能達二十歲時的百分之四十。八十歲時更只剩餘百分之五以下了，人類腦部下視丘可分泌刺激素促使腦下垂體分泌生長激素，稱作生長激素刺激素[Growth Hormone Releasing Hormone (GH-RH)]。1998年基因重組合成的生長激素刺激素亦面世供臨床使用，商標名semorelin，其只與天然生長激素刺激素44個胺基酸中之首29個胺基酸序列完全相同，但具有自然生長激素刺激素所有的機能，皮下注射人工合成生長激素刺激素後可使腦下垂體生長激素分泌增加。生長激素減少導致衰老的機制未明，或因生長激素刺激素的不足，或衰老年齡時細胞對生長激素反應趨於不敏感，或可能因生長激素抑制因子somatostatin的出現，凡此種種原因，皆導致人體生長激素機能不足。有証據顯示人類腦下垂體分泌生長激素能力並不因年老而衰退，但其總分泌量卻隨年齡增長而減少。

所謂回春治療即為直接補充人體生長激素或間接注射生長激素刺激素促使腦下垂體自然分泌。實際上適當的運動如有氧運動，及人類睡眠剛入眠的初期皆易促使分泌生長激素，因此有人認為青少年時期足夠的運動與睡眠有助於生長發育。另外人體內多種荷爾蒙有輔助及加強生長激素的生理功能，包括雌激素、妊娠素、雄激素、黑色素、甲狀腺激素等。回春治療已被証實六十歲的人們使用後可使生理年齡年輕廾年，但回春治療首重個別治療，治療前須個別測定血中生長激素濃度及身體一般狀況，再比較其與一般健康常人血中生長激素濃度標準，再參考人體高峰期平均生長激素標準，以決定個別生長激素治療劑量，每週皮下注射壹次，半年治療花費約美金伍仟元。由於治療費用並非高不可攀，故國人接受度甚高，常前往瑞士、日本、巴哈馬等地接受治療，回春治療若能經專業醫師診斷治療，頗為安全，無顯著副作用。

回春治療的另一功效則是防癌，長久以來癌症普遍好發於老年人，60% 癌症病人年齡在65歲以上，尤其攝護腺癌、結腸癌、胰臟癌發生於老人的比例更高達75%。 癌症偏好於老人嗎? 答案是肯定的，有好幾個學說可以說明腫瘤好發生於老人的原因：(一)腫瘤形成需經歷長時間多時段變化而成。(二)衰老細胞對致癌原的影響特別敏感。(三)衰老導致對致癌原引起之核酸破壞修補的能力變差，易於致癌。(四)腫瘤基因及腫瘤抑制基因於老年時期變化明顯，易於致癌。 (五)免疫監視能力衰退，於細胞分裂錯誤發生時而未能及時矯正，易於致癌。 (六)衰老細胞程式死亡易生錯誤，導致不正常細胞增生致癌。而回春治療有增強免疫力、避免肥胖及脂肪堆積、加強新陳代謝率的功效，故回春治療可能有助助於防癌。

登錄日期：96年4月20日