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口腔是人體向外開口的孔道，當免疫力及唾液分泌正常時，並不會引起任何的感染機會，一但免疫力降低或唾液分泌減少，感染的機會就會上升。而口腔問題是癌末病患最常見的，因口腔狀況所衍生出來的清潔、疼痛、身體心象問題均影響病患的生活品質。由於口腔具有溝通，社交生活及愉悅的功能，因而當口腔發生合併症時也造成精神情緒上的障礙。癌症患者於疾病進展的過程中，或因治療的因素，或因癌細胞的侵犯等，導致病人發生口腔炎、口腔潰瘍、感染、口乾等口腔合併症，為減少因口腔合併症而引發之不良影響，緩解病患之痛苦，提昇病患生活品質，那麼口腔護理就十分重要。
癌末病患常見的口腔問題有：
一、 口乾 (Xerostomia)
是一種主觀感受，約40%的癌症末期患者皆會被口乾所苦，常常會有想要喝水的需要。原因：1.唾液分泌減少，是放射線治療最常見的副作用之一；2.化學治療、唾液腺切除之頭頸部手術；3.口腔感染、張口呼吸、脫水、發燒。
處理：
(1) 嚼食無糖份的糖果或口香糖。
(2) 含服維他命C片。
(3) 鼓勵喝些可刺激唾液的飲料，例如：淡檸檬汁、葡萄柚汁、汽水、蘇打水。
(4) 使用人工唾液。
(5) 常漱口，可滋潤口腔，清除殘渣以減少食物在口腔內發酵，並能減少細菌的滋生，以免侵蝕牙齒和牙齦。
(6) 含碎冰塊或使用甘草水。
(7) 不攝取含酒精的飲料。
(8) 維持環境的溼度。
(9) 舌部運動。
二、 念珠菌感染 (Candidiasis)
原因：1.不良的口腔衛生及假牙使用；2.口乾；3.免疫力低下或使用類固醇；4.糖尿病或營養不良。鑑別方法：在口腔上顎、兩頰或嘴唇內側、喉嚨，有白斑塊假膜或紅色玫瑰塊萎縮，若舌頭發紅乾燥或白斑厚而融合，也有可能為念珠菌感染。
處理：抗黴菌藥物是最方便的治療方式。
(1) Nystatin (100000 uint/ml) 3~6ml含漱後吞服。
(2) Fluconazole 口服方式給藥，劑量為200mg/天，連續兩週 。
(3) 若有假牙的病患，亦需移除假牙，徹底洗淨假牙，浸泡於Nystatin溶液。
(4) 採用溫和清淡飲食，以少量多餐方式協助進食。
三、 口臭 (Halitosis)
原因：1.不良的口腔衛生：牙周病、齒齦炎、念珠菌感染；2.口腔內的腫瘤；3.腸胃道出血或阻塞；4.肝、腎衰竭；5.抽菸或吃氣味重的食物。
處理：
(1) 加強口腔衛生，例如：牙周病或齒齦炎可用含chlorhexidine的漱口水，念珠菌感染可用抗黴菌的Nystatin。
(2) 口腔腫瘤引起的惡臭，可在使用xylocaine(局部麻醉劑)塗抹或噴霧，或在Morphine針劑止痛的狀況下，予以口腔清潔。先用1%H2O2移除口腔內痂皮，利用電動沖牙器、棉棒、針筒清潔口腔內的碎屑。但H2O2不適合經常使用，因易破壞表皮的生長，而引起感染。亦可使用生理食鹽水噴霧，軟化痂皮，達到清潔的功能。
(3) 使用綠茶水(含三氯生及茶多酚可去味殺菌)。
(4) 精油去除異味(茶樹、檸檬、薄荷)。
(5) 抗生素使用。(clindamycin，metronidazole)。
(6) 腸胃道出血盡量止血。
(7) 口腔芳香劑。
四、 口腔炎
原因：1.化學治療後7~14天；2.頭、頸部放射線治療後；3.口腔衛生不良；4.不當的刺激…假牙、辛辣、油炸食物。
處理：減輕黏膜的受損及緩解疼痛是主要目標。
(1) 減輕疼痛：
a 碎冰或糖果可減輕不適。
b 麻醉性漱口水(xylocaine)。
c Sucralfate可形成保護膜，有助於緩解疼痛。
d 給予全身性止痛藥(Morphine)。
e 2% xylocaine凝膠可做為局部麻醉劑，進食前15~20分鐘使用。
(2) 飲食衛教：
a 勿使用刺激食物，如太酸、太鹹、太辣、太粗、太硬、太冰、太燙、含咖啡因或酒精的飲料。
b 可食用軟質低酸度水果(罐頭製品的梨或桃、新鮮木瓜、香蕉、哈密瓜等)，嬰兒食品(肉泥、菜泥、果泥等)，煮軟的蔬菜、瓜類、魚肉。
(3) 漱口溶液的選擇：
a 清水。
b 食鹽水~1茶匙鹽溶於1000ml的水。
c 雙氧水加食鹽水~可用3%雙氧水5ml加食鹽水15ml或20ml。
d 蘇打粉加溫水~1茶匙蘇打粉加20ml溫水。
e 甘草及薄荷熬製的清涼漱口水。
f 藥用漱口水~0.12%chlorhexidine。
五、 舌苔
處理：
(1) 在不引發嘔吐下，可使用牙膏牙刷清潔。
(2) 發泡性Vitamin C放於舌上溶化。
(3) 新鮮鳳梨~含有蛋白質分解酵素--Ananase，含產生刺激感，可先將鳳梨切片冰凍後再粘糖粉減少刺激性。
(4) 過氧化氫(2%雙氧水加水)，在口腔內起泡沫能除去舌苔。
口腔問題是癌症末期病患普遍會發生的情形，不管是口乾、感染或口臭，都會讓病患非常不舒適，甚至於有合併症而影響生活品質，因此，了解如何提供合宜的口腔護理，改善口腔衛生及食慾，以增進病患的舒適並維持生活品質，達到有效的症狀處理。
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