前哨結切片檢查
(Sentinel Node Biopsy)Armando Giulianc醫學博士，任職於加州的John Wayne Cancer institute, 從事乳房癌(breast cancer)的早期處理技術已七年。現在幾年每天都有乳房癌的病人詢問他關於sentinel node biopsy。Dr. Armando Giuliamo說：我們不難了解為何病人對此有興趣，因為取出一、兩個腋下淋巴結可以避免淋巴水腫(Lymphedema)或其它併發症，引起更多腋窩結（axillary node）的擴散。無論是乳房腫瘤切除(lumpectomy)或乳房切除（mastectomy）的病人，為了防止擴散，檢查和去除10~20個淋巴結是必需的。
最近外科醫生們發現一個新的作業程序，只要切除乳房腫瘤周圍的第一個淋巴結即可，如果這些sentinel nodes的癌症指標是“－”，則其它淋巴結也可能是“－”；若這sentinel node是“＋”，則其它淋巴結也可能是“＋”。一些小型的研究已證實這項假說。
Robert Carlson醫學博士，任職史丹福大學暨N.C.C.N.(National Comprehensive Cancer Network)的乳房癌指導方針委員會主席，卻對上述假說提出不同看法：經驗是有限的，並沒有隨機的實驗及足夠可利用的已發表數據資料證明。不過對臨床醫生和病人sentinel node biopsy 已被列為一個選擇，但這仍是有爭議性的。沒有人知道這個新的作業程序長期的復發及存活率有何影響。
有兩個隨機實驗將說明此爭議，其中之一是David Krag醫學博士主導的一項研究，實驗中病人將隨機分配接受sentinel node或axillary node切片檢查。證明是否病人接受僅切除sentinel nodes會有較高的復發率及存活率？Krag說：他認為局部復發可能較高，但復發時再切除大部份淋巴結仍可保持相同存活率。而另一個隨機實驗由American College of Surgeons Oncology Group主導，實驗目的主要在證明，是否sentinel nodes可以取代axillary nodes在處理breast cancer時的角色。
到目前為止sentinel node的預測價值僅來自一些小的研究，但仍無足夠可信賴的資料證明：當sentinel node“－”表示已逃出轉移的噩運？