一、 研究背景
嚴重急性呼吸道症候群(severe acute respiratory syndrome, SARS)在全球爆發疫情(outbreak)，其感染源與中國大陸廣東省一名單身的醫療保健人員所接觸有關。我們進行本研究，以釐清此次疫情爆發的感染原。

二、 研究方法
我們收集來自6個國家病人的檢體，並用病毒分離技術、電子顯微鏡檢查、組織學檢查，以及分子與血清學試驗，以鑑定這個作用力甚大的感染原。

三、 研究結果
從罹患嚴重急性呼吸道症候群(SARS)病患所取得的檢體分離結果，我們所鑑定出的感染原，並非傳統呼吸道感染原或細菌性感染原，而是一種新型的冠狀病毒(coronavirus)。喉頭檢體經由Vero E6細胞培養後，可以在顯微鏡下觀察到新型病毒的細胞病理學型態；接著經電子顯微鏡檢查，觀察其超顯微構造，呈現冠狀病毒的型態。免疫組織化學染色與免疫螢光染色的結果顯示，與第I群冠狀病毒的多株抗體(group I coronavirus polyclonal antibodies)有相互反應。我們設計了冠狀病毒的共同序列啟動子(consensus coronavirus primers)，並使用反轉錄多月太 脢鏈反應(rtPCR)的方法將多月太 脢基因片段放大，得出一段基因序列，證實此分離出的檢體為一個新型的冠狀病毒，且與之前被定序的冠狀病毒不同。使用這個反轉錄多月太 脢鏈反應(rtPCR)的特異性診斷方法，我們在12位病患的多個檢體採樣點均發現有相同的核酸序列，證實此項爆發來自於同一個感染源(a point source)。從此種新型冠狀病毒製造出的間接免疫螢光抗體試驗(indirect fluorescent antibody tests)與酵素連結免疫吸附測定(ELISA)，亦可用來證實病毒特異性感染的血清學試驗。我們這項初步的研究結果顯示，這種新型病毒可能從未感染過美國人口。

四、 結論
此次疫情的爆發(outbreak)與一種新型的冠狀病毒有關，而證據亦顯示此病毒在嚴重急性呼吸道症候群(SARS)疫情的致病原扮演了重要角色。我們建議將此病毒命名為「Urbani SARS-associated coronavirus（Urbani氏SARS相關冠狀病毒）」。