背景

對於一個復發機率高的大腸癌切除病人，輔助性化學治療是標準的後續治療方式，有專家報告其可有效降低三分之一的死亡率，然而，其對於年齡大於70歲的病人療效報告卻非常有限，這是因為其對老年人的療效與毒性仍受到爭議。

實驗方法

我們從Medline上搜尋到七個有關大腸癌切除後輔助性化學治療與單獨手術治療的第三期隨機臨床研究(PhaseIII randomized trials) ，其中五個報告是以fluorouracil + leucovorin為其化學輔助治療用藥，另三個則用fluorouracil + levamisole，病人人數一共3351人，都是罹患第二期(43%)或第三期(57%)大腸癌，再依據年齡把病人分為四個組(≦50，51至60，61至70及>70)做比較，所觀察及記錄的化學治療副作用為噁心、嘔吐、腹瀉、口腔炎及白血球減少，在比較治療功效方面，以上兩種化學輔助治療法是合併起來與單獨手術治療做比較，至於比較副作用則是兩者分開來比較。

結果

輔助性化學治療的確有意義的延長了存活率及延遲了疾病復發〈兩者之P值均<0.001，而死亡及復發的危險比率分別為0.76 [95%信賴區間，0.68~0.86]，復發率為0.68 [95%信賴區間，0.60~0.76]〉。對於有接受術後輔助性化學治療的病人，其五年存活率為71%，至於沒有接受術後化療的病人，其五年存活率只有64%，於此同時，統計也證明輔助性化療的功效並沒有因為病人年齡愈大而愈差，另外，統計資料也顯示輔助性化療對老年人(>70歲)並不會造成更大的毒性，除了其中一個報告顯示大於70歲的老年人會有較高比率的白血球減少的現象。

結論

身體與精神狀況較好的大腸癌老年人（>70歲），用fluorouracil為主的輔助性化療治療的療效並不比年輕病人差，且也不會造成更大的毒性，以上兩種不同的化療組合(fluorouracil + leucovorin 或 fluorouracil + levamisole) 之間的療效與毒性差異亦不大，不過後者在老年人有較明顯造成白血球減少的現象。另外，對於有腎臟與肝臟功能異常的病人，fluorouracil的藥量並不需要調整，而且其廓清率（clearance）與年齡無太大的關係，減量反而有可能會影響其療效。 綜合這七個報告的死亡率，雖然發現32%的老年死者(>70歲)與５％的年輕死者(≦50歲)的死因與大腸癌無關，然而絕大多數各年齡層的死因都與大腸癌有關，這表示利用輔助性化療來治療大腸癌切除後的病人是合理的。