陳明翰

最近醫學界很多令人振奮鼓舞的消息，例如人類基因圖譜的全部解讀，將來可能經由基因資料或基因治療，來診斷、預防及治療人類難治之疾病，另外也發現人類骨髓細胞及臍帶血細胞所內含的幹細胞將來可能可以體外培養出人類組織及器官。因此人類壽命預料將可延長，甚至於長生不老。 但是最近美國尖端科學學會中，芝加哥大學之歐桑克博士報告了令人洩氣的消息，他說依據其資料推測在本世紀中人類平均壽命仍無法達到百歲以上，即使老年人的心臟血管疾病、癌症及阿茲海默症等可以治癒，但人們目前還是無法與「年齡」對抗。依據他們研究班的推論，目前出生後之平均壽命估計是85歲(男性83歲、女性88歲)，這種狀況將在往後十年內不會改善；又依據他們分析，人類平均壽命欲達到百歲，必須到22世紀才有可能。而且只有法國及日本較能達到這個目標，而美國則必須等到26世紀才有可能。不過反對的意見也不少，加州大學海福利克博士就持相反的意見，他認為最近分子生物學之突飛猛進，人類基因圖譜之解讀成功等，將來延長人類壽命並非難事。